Lille, capitale des Flandres, 1729. En cette aube des Lumières, la majorité des habitants subsitent grâce aux différents métiers du textile. Le séduisant Guillaume Tresnel, drapier renommé et riche négociant en soie et dentelle et Européen avant l'heure, est un homme envié et craint de ses pairs. Mais il dissimule un lourd secret : Mia, une dentellière de Valenciennes, qu'il aima passionnément jadis... L'arrivée inopinée de Denis, un jeune orphelin dans la misère va bousculer sa vie. En dépit des obstacles et d'étranges incidents qui touchent son jeune protégé, Guillaume ne cessera, de Lille à Valenciennes, en passant par Venise, de rechercher sa belle dentellière.