Une belle frégate, un capitaine valeureux, un équipage soudé: le nouvel embarquement de Thomas Kydd n'a rien à voir avec le précédent. Quel contraste avec les terribles aventures subies par le petit perruquier de Guildford depuis son enrôlement forcé !
Très vite, le novice découvre l'ivresse du combat. Ayant vaincu un puissant bâtiment français, Artemis effectue un retour triomphal dans Portsmouth en fête. Tout semble sourire à Thomas Kydd, devenu un véritable homme de mer. Jusqu'à ce que sa soeur vienne réclamer son aide pour sauver sa famille de la ruine. Car la vie sur la terre ferme lui est désormais étrangère, et l'appel du large occupe toutes ses pensées.
C'est grâce à Nicholas Renzi, son ami des premiers jours, qu'il pourra reprendre sa place sur la frégate Artemis, chargée d'une mission aussi secrète que périlleuse. Qui l'entraînera vers l'Orient mystérieux, la Chine et ses sortilèges.
Après Enrôlé de force, ce deuxième volet de la saga maritime au long cours de Julian Stockwin confirme que Thomas Kydd est appelé à rejoindre rapidement au panthéon des marins ces héros de légende que sont Hornblower, Bolitho et autres Jack AUbrey.
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