A l'appel du pape Urbain II, à Clermont en 1095, chevaliers et paysans, femmes et enfants partent vers Jérusalem pour délivrer les Lieux saints de la domination musulmane. Parmi les croisés, Hugues et ses vassaux. Ils mettront près de trois ans avant d'arriver à Jérusalem, après de multiples péripéties. En dépit des épreuves qu'ils traversent - batailles, sièges, famines, épidémies - Hugues et ses amis vivent pleinement leurs amours ou leurs haines. Sans oublier pour autant Agathe, qui - le croit-il - attend son retour en Auvergne, Hugues connaîtra l'amour avec la si belle Sancha, épouse du cruel Byzantin Isodoro. Ces héros imaginés par Anne Courtillé, témoins d'un Moyen Age étonnant de vie et de fureur, entremêlent leur destin avec celui des grandes figures historiques de la première croisade : le chef spirituel, l'évêque Adhémar de Monteil, le comte de Toulouse, Godefroy de Bouillon aux ambitions plus ou moins avouées, sans oublier l'empereur de Constantinople, le brillant Alexis, ou quelques émirs arabes. C'est aussi, pour l'auteur, l'occasion de montrer la rencontre entre le monde occidental et le monde oriental, dont la munificence, la richesse et le raffinement fascineront les croisés. Un livre fou de romanesque.