Ishmael Beah est né en Sierra Léone en 1980. Après avoir été enfant soldat, il part pour les Etats-Unis en 1998 et termine ses études secondaires à la United Nations International School à New York. En 2004, il est diplômé de l'Oberlin College. Il fait partie du Human Rights Watch Children's Rights Division Advisory Committee et a donné des conférences devant de nombreuses ONG s'occupant d'enfants victimes de la guerre. Il s'est également exprimé aux Nations Unis à plusieurs occasions. Son livre a été un véritable phénomène aux Etats-Unis. Il habite aujourd'hui à New York.