Nous sommes au début du XXVIIe siècle...
Cinquante ans plus tôt, une intervention humaine a déclenché un antique système inhibiteur destiné à signaler l'émergence d'une vie intelligente. Les Inhibiteurs attendaient cela depuis des millions d'années... Troisième volet d'une oeuvre qui en comptera quatre, après L'Espace de la Révélation et La Cité du gouffre.