Auvergne, août 1914. Le jour de la mobilisation générale, six jeunes prêtent serment : les survivants à la guerre s'engagent à construire un monument à la mémoire des disparus. Evidemment, aucun d'entre eux ne sait encore ce que ce conflit va coûter en vies humaines et en drames... Autour de Pierre Ollagne, l'instituteur, on suit les parcours tragiques au combat des jumeaux Ephrem et Jérasime, de Benoît, Alphonse et Jules. Au village, privé de ses forces vives, les femmes tentent de survivre malgré les privations, l'absence et l'insoutenable attente. Après toutes ces souffrances, la vie l'emportera. Mais à quel prix ?