Manhattan, l'île des Hautes-Collines... C'est le nom que donnaient les Indiens à ces quelques arpents de terre entourés d'eau que les Hollandais achetèrent au XVIIe siècle en échange d'une poignée de florins, afin d'y créer une colonie de peuplement baptisée La Nouvelle-Amsterdam.
C'est dans ce qui n'est encore qu'une modeste bourgade que débarque, en l'an de grâce 1661, Lucas Turnerr, barbier de son état. Contraint de quitter l'Angleterre, son pays natal, il a décidé de tenter sa chance dans ce Nouveau Monde, ou, dit-on, la fortune tend les bras aux hommes entreprenants...La fortune et, surtout, la liberté... Tel est le point de départ d'une impressionnante saga qui retrace la vie tumultueuse des Turner et des Van der Vries, deux familles de médecins suivies sur plusieurs générations. A travers leurs rêves, leurs amours, leurs haines, leurs peurs, Beverly Swerling raconte avec brio l'histoire de la médecine moderne et de La Nouvelle-Amsterdam, qui devait devenir l'une des villes les plus mythiques du monde : New York.
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