Alors qu'il se trouve dans un bus, un samedi soir, à Londres, le commissaire principal Jury voit sortir du Stargazey, un pub sur Fulham Road, une femme qui remonte le col de son manteau de fourrure pour se protéger du froid automnal. Elle l'attire comme un aimant ; il ne peut s'empêcher de la suivre... Douze heures plus tard, on retrouve dans le parc de Fulham Palace le cadavre d'une jeune femme correspondant à la description de l'inconnue. Richard Jury se voit alors obligé d'expliquer l'enchaînement des circonstances qui l'ont amené à être témoin des derniers faits et gestes de la victime. Il n'en est que plus surpris lorsque, à la morgue, il constate que le manteau de fourrure en question est porté par une femme qui ne ressemble en rien à celle qu'il avait suivie la veille. Avec l'aide de son vieil ami Melrose Plant, enrôlé comme détective supplétif, Jury se met en chasse, bien résolu à découvrir la clef du mystère.