Patrick de Gmeline est issu d'une famille russo-balte émigrée à Paris à la suite de la révolution d'Octobre et devenue française. Après des études juridiques, il commence une carrière littéraire consacrée à l'histoire. Il se spécialise d'abord dans l'étude des familles à travers la généalogie, puis il s'intéresse à l'histoire des deux guerres mondiales et publie plusieurs livres sur ce thème, tels que Les As de la Grande Guerre (Presses de la Cité, 1995) et Les Ailes de 1940 (Presses de la Cité, 2007). Aujourd'hui reconnu comme l'un des principaux historiens militaires, Patrick de Gmeline a écrit une trentaine de livres et reçu plusieurs prix littéraires, dont deux décernés par l'Académie française.