Le film de Grant Heslov est une œuvre de fiction qui s’inspire de votre livre, qui, lui, est un document. D’après vos recherches, certains éléments du film sont-ils avérés ?
Le Bataillon de la première terre – baptisé « Bataillon de la nouvelle terre » dans le film de Grant Heslov – a réellement existé. Ce groupe de militaires, composé en partie de hauts gradés de l’armée américaine, avait pour ambition d’apprendre à développer des pouvoirs paranormaux. Leur chef, interprété par Jeff Bridges dans le film, existe bel et bien, et s’appelle Jim Channon. Les membres de ce bataillon ont vraiment essayé de passer à travers des cloisons et de devenir invisibles – assez rapidement d’ailleurs, ils ont plus modestement cherché à ne pas être vus. Ils s’entraînaient à saluer leurs ennemis avec un « regard pétillant ». Puis, lorsque leurs desseins sont devenus plus sombres, ils ont tenté de tuer des chèvres à la seule force de leur regard. Si, dans le film, Lyn Cassady, le personnage interprété par George Clooney, exerce ses pouvoirs sur une seule chèvre, en réalité les soldats regardaient parfois des troupeaux entiers. Un jour, les soldats ont réuni trente chèvres, toutes numérotées, et ont regardé fixement l’animal numéro 16. L’histoire veut que ce soit sa voisine, la numéro 17, qui soit tombée. J’imagine qu’on peut parler de dommage collatéral ! Dans le film, le bataillon est une unité à part entière de l’armée américaine. En réalité, les choses n’étaient pas aussi officielles que cela. Des militaires se sont inspirés de certaines théories de Jim et les ont mises en pratique. Etre partisan des idées de Jim faisait de vous un membre du Bataillon de la première terre.
L’armée américaine a-t-elle réellement eu recours à certaines des techniques de guerre alternatives dépeintes dans le film ?
Oui, et notamment à la vision à distance. La CIA et le secrétariat d’Etat à la Défense ont enfermé des soldats dans un lieu tenu secret et leur ont demandé de jouer les médiums. Cela peut paraître très excitant, mais en réalité le quotidien de ces « espions médiums » était terriblement ennuyeux. Certains ont passé des décennies entières à essayer de développer des dons de prescience. Officiellement, ces soldats n’existaient pas, ils n’avaient même pas de budget café !
Le premier chef de l’unité de soldats médiums, Sidney Gottlieb, un membre de la CIA, a dirigé l’obscur projet MK-ultra, qui consistait à mettre du LSD dans la boisson des soldats – à leur insu, évidemment. C’est Gottlieb qui a inspiré le personnage de Larry Hoper, interprété par Kevin Spacey dans le film. Des armes non létales ont réellement été utilisées : la torture par la musique a été pratiquée à Guantanamo, Abou Ghraib et Al-Qa’im, cette ville à la frontière entre la Syrie et l’Irak. On a vraiment bombardé des prisonniers de musique pour enfants tout en les soumettant à de la lumière stroboscopique. Lorsqu’on a commencé à parler de la torture musicale, cela faisait rire tout le monde. La torture devenait amusante. […] |
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