Début du 20^e siècle. Louise vit depuis une dizaine d'années à Panamá avec son mari, Blaise Moraud, ingénieur du canal. Dans ce pays neuf, peuplé de pionniers et d'Indiens, la jeune femme connaît une vie intense de découvertes et de dangers. Aux côtés d'ouvriers venus du monde entier, elle a participé aux premiers percements de l'isthme initié par les Français. Aujourd'hui les travaux sont suspendus. La situation des Moraud est précaire. En attendant que les Américains acceptent de reprendre le flambeau, Louise rapporte l'argent du foyer en s'aventurant dans la jungle, le long du fleuve Darien, pour récolter des graines de tagua très prisées. Mais, dans de cet enfer vert, la guerre entre tribus fait rage : les chercheurs d'or sont de plus en plus dangereux, les rebelles pullulent. Le pays est livré à lui-même... Et, telle une malédiction, la fièvre jaune sévit de nouveau bloquant la reprise des travaux. Louise, qui a appris à aimer ce pays sauvage, et qui veut voir coûte que coûte un bateau traverser l'isthme, ose un acte de bravoure extraordinaire et terrifiant... Un roman puissant qui tient sa magie de Panamá, terre méconnue des Amériques.